但在过去六个月期间，情况发生了变化。政府补贴削减，加上去年过度投资于扩充产能，引发太阳能市场急剧下滑。自今年初以来，太阳能电池和硅片现货价下跌约40%，目前已低于许多制造商的现金成本。整体而言，预计太阳能行业今年几乎不会出现增长。

   太阳能行业高管和分析师表示，这是一个分水岭，实力较弱的企业将被迫退出或合并，而市场领军者——主要是垂直整合的中国制造商——将脱颖而出。

全球最大太阳能电池板制造商之一无锡尚德(Suntech)的首席商务官安德鲁•毕比(Andrew Beebe)表示：“我们见到了十年左右无节制的惊人增长，今后一年期间这种情况将会改变。在今后几个季度，太阳能电池板将出现供过于求的局面。”

    随着今后几个月更多的原材料供应渠道开通，摩根士丹利(Morgan Stanley)分析师表示，（今年下半年）很可能会出现进一步的库存增加，持续的定价压力，最终规模不大、成本较高的企业将关闭产能并进行整合……很明显该行业仍需要进行重大整合。”

    太阳能行业被视为整合时机成熟的一个理由是，较大的公司拥有显著的成本优势。欧洲光伏产业协会(EPIA)和绿色和平组织(Greenpeace)今年联合发布的一份报告称，从历史数据看，产量增长一倍，可以让成本下降五分之一。

   毕比相信，供应过剩将推动“对质量的追逐”，并强化人们眼中的品牌差异。他表示：“这是太阳能商品化的结束，而非开始。”在这方面，由于品牌认知度和较低的成本基础，无锡尚德、英利(Yingli)和天合光能(Trina Solar)等顶级中国制造商拥有优势。

已经有迹象显示，较小的制造商正被挤出市场。野村证券(Nomura)分析师尼庭•库马尔(Nitin Kumar)表示，二手太阳能设备的价格仅为一年前的一半，似乎表明制造商正在关闭工厂或走向破产。

    在当前低迷时期，来自中国的新的需求，可能为太阳能电池板制造商提供一些支持。周一，中国政府宣布了里程碑式的太阳能光伏发电上网电价，突显出其在太阳能领域的雄心。然而除了本月中国太阳能电池制造商晶澳太阳能(Ja Solar)以1.72亿美元收购硅片制造商银禧集团(Silver Age Holdings)以外，最近几个月很少有并购交易。某家大型国际私人股本基金的一名高管表示，他曾考虑过投资于太阳能制造商，但迄今没有行动，因为“很难发现对方也愿意出售的合适目标”。他补充称，还存在主要企业的技术几乎没有差别的问题。

   台北一位投资银行家表示：“人们正在物色交易。”然而，他补充称，并购活动非常少，因为许多太阳能公司把出售股权作为融资的最后选择。该银行家问道：“如果它们可以得到银团贷款或通过上市融资，为何要（向一位战略或财务投资者）出售股权？”

   中国大陆和台湾是全球两大太阳能产品生产地，总计占到全球产量的75%左右，两个市场都为太阳能产品制造商提供了流动性。往往专注于供应链某一环节的台湾制造商，尤其受到行业低迷的打击。与今年早些时候的最高点相比，茂迪(Motech)、华美电子(Sino-American)和昱晶(Gintech)的股价都下跌了20%。然而，许多台湾制造商通过全球存托凭证上市，成功地筹集到了资金。太阳能硅片制造商华美电子去年9月筹资2亿美元，而太阳能电池制造商茂迪本月筹资1.32亿美元。