石油化工指以石油和天然气为原料，生产石油产品和石油化工产品的加工工业。石油产品主要包括各种燃料油和润滑油以及液化石油气、石油焦碳、石蜡、沥青等。石油化工产品以石油产品为原料进一步化学加工获得，包括化学纤维、化学材料、日用化工、橡胶制品、塑料制品、化肥农药等。石油化工是我国重要的支柱产业。

截至2010年底，我国石油化工行业规模以上企业约3.5万家，全部从业人员约608万人，资产总计约5.25万亿元。2010年石油化工行业实现总产值7.64万亿元，利润总额4793亿元，固定资产投资8959亿元，进出口额3171亿美元。产业规模效应进一步显现，基地化格局基本形成。2010年千万吨及炼厂达到20个，占国内总产能的49.6%。成品油、乙烯、合成树脂、无机原料、化肥农药等重要大宗产品产量位居世界前列。

预计到2015年，石化工业总产值增长到14万亿左右。产业集中度进一步提高，全国炼厂平均规模超过600万吨/年，全行业销售收入过千亿的企业达到10个以上。“十二五”期间石化行业的重点任务是促进企业兼并重组，优化产业布局，调整产品结构。